Final de semana no Alasca

Eu comentei neste post que fomos para o Alasca em busca da aurora boreal. Agora vamos aos detalhes.

Fomos com dois casais de amigos que também queriam muito ver a aurora (os mesmos com quem fomos para o Havaí). Pesquisamos a melhor época e local e decidimos ir para Fairbanks em setembro. Estávamos muito empolgados! Eu comprei até lente e tripé novos para a minha câmera. Além disso li vários blogs de fotógrafos especializados. Super preparada para fazer fotos lindas do céu.

Por ser bem ao norte do globo, o Alasca é um estado com alta incidência de aurora. Em Fairbanks ela é visível aproximadamente 200 dias por ano e acontece tanto no verão quanto no inverno. Porém, no verão os dias chegam a ter 21 horas de luz, o que torna impossível ver o fenômeno. As melhores épocas são setembro/outubro ou março/abril. Dizem que, se uma pessoa passar 3 noites em Fairbanks (exceto no verão), a chance de ver a aurora é de 80%. Como ficamos duas noites, a diríamos que nossa chance era de 53%.

O vôo de Seattle para Fairbanks é de 3 horas. Fomos numa sexta-feira à tarde e voltamos domingo. Toda a experiencia foi muito legal. O Alasca é um lugar pitoresco e muito diferente de tudo o que estamos acostumados.

Nós alugamos um carro confortável, pois sabíamos que íamos passar duas noites nele, olhando para o céu. E assim fizemos. Quando chegamos, na sexta à noite, fomos jantar em restaurante bem simples, nada turístico. Depois dirigimos até um local bem afastado da cidade e lá ficamos até umas 4 da manhã. Sem sorte nesse dia. Nada de aurora, mas muita diversão com amigos – 6 pessoas dentro de um carro olhando pro céu? Imaginem quanta besteira foi falada!

No dia seguinte acordamos tarde e saímos para um brunch. Foi bem interessante, até provamos linguiça de rena. É uma delícia, juro! Depois do brunch dirigimos para North Pole, uma cidade pertinho de Fairbanks (20 minutos de carro). A maior atração de North Pole é uma gift shop chamada The Santa Claus House (Casa do Papai Noel). Já que o verdadeiro Pólo Norte não tem terra firme (só gelo) os turistas ficam satisfeitos em visitar North Pole no Alasca e dizer que foram na casa do Papai Noel.

Outra curiosidade sobre Fairbanks é que a cidade é a capital mundial de arte no gelo. Onde tem arte tem museu, não é mesmo? Em Fairbanks tem um museu todo de gelo :). Nele encontramos diferentes obras, incluindo um jogo de xadrez enorme, uma lareira e 4 galerias com temas variados. Além disso eles têm um bar, onde o balcão, mesas, bancos e até as taças são de gelo. Bem divertido.

Agora uma curiosidade tragicômica: o museu derreteu em julho de 2004, ano em que as temperaturas no verão chegaram a 38 graus Celsius. Mas eles não desistiram e inauguraram um novo museu em janeiro do ano seguinte, desta vez preparado para aguentar qualquer temperatura. Haja energia!

O Aurora Ice Museum fica no Chena Hot Springs Resort, localizado a 100 km ao norte de Fairbanks. O valor do ingresso é $15 por pessoa e os horários dos tours 11:00, 13:00, 15:00, 17:00 e 19:00. Os ingressos devem ser comprados com 15 minutos de antecedência. Eles emprestam casacos bem pesados para os visitantes.

Quando estávamos voltando do museu, passamos por este fox na estrada. Foi o animal mais selvagem que vimos solto. Eu queria ter visto um urso (de longe)

No sábado à noite repetimos a programação da sexta: fomos até um local distante da cidade para esperar a aurora. Essa noite foi muito engraçada. Quando estacionamos eu logo montei o tripé e deixei a câmera preparada. Abertura e exposição ideais para capturar todas as cores da aurora! Tava frio, então ficamos dentro do carro. Exceto o Gordo. Ele tomou um um energético e ficou elétrico. Sério, muito elétrico . Enquanto todos estavam cochilando no carro ele ficou do lado de fora fazendo polichinelos e fotografando a lua, que estava lindíssima naquela noite. Quando ele cansou, voltou pro carro – e trouxe a minha câmera junto.

Corta para algumas horas depois. A aurora começou, todos saímos do carro apressados. Eu fui direto em direção ao tripé e… cadê a camera que eu tinha deixado prontinha para o click?! Estava dentro do carro! A nossa aurora durou menos de 2 minutos, não foi muito intensa e parte deste tempo eu fiquei tentando arrumar as configurações da câmera. A única foto que fiz ficou fora de foco e horrível. Todos ficamos decepcionados porque estávamos esperando muito mais (e sabemos que podia ter sido muito mais). Ou seja, continuamos em busca!

Aurora #sqn

No dia seguinte, antes de ir embora, fomos visitar a Trans-Alaska Pipeline, ou melhor, um trecho dela que passa por Fairbanks. Trans-Alaska é um grande oleoduto dos EUA, com aproximadamente 1.300km de comprimento. Ele liga os campos de petróleo do norte do Alasca a um porto marítimo, onde o petróleo pode ser enviado para outros estados do país, para refinamento. Mais de 88mil barris de petróleo são transportados por hora pelo oleoduto.

Trans-Alaska Pipeline

Algumas curiosidades sobre o Alasca:

• O petróleo é recurso natural mais valioso do estado. A área inclui a maior reserva de petróleo na América do Norte.
• O ponto mais alto da América do Norte fica no Alasca: Mt. Denali 20.320 pés acima do nível do mar
• 17 dos 20 picos mais altos nos Estados Unidos estão localizados no estado
• A maior cidade do estado é Anchorage, com 300 mil habitantes. A segunda é Fairbanks, com apenas 32mil.